中国寓言故事

古代寓言流传至今，篇目众多，按思想内容大致可以归为三类。这些故事往往以简短的情节承载明确的用意，读来既能体会叙事的趣味，也能从中获得某种提醒。

以比喻说理的哲理寓言

第一类寓言借助生动活泼的比喻讲出深刻的道理，既让人感受到文字之美，也给人以智慧。中国自先秦开始就出现了许多哲理性很强的寓言，这构成了中国古代寓言的一大特色，其中不少篇章闪耀着朴素唯物主义或辩证法的思想光辉。《杞人忧天》便是典型一例：故事说明天不过是积聚起来的气体，没有什么地方没有气体；地不过是土块积成的，土块塞满了四方，没有什么地方没有土地。因此，凭空怀疑天地将要崩坠的想法是毫无根据的。

劝善惩恶类寓言

第二类寓言具有“劝善惩恶”的性质，其中不少篇章能给人以积极的启示。《啮镞法》说明心术不正、为一己私利不惜伤害恩人是很卑鄙的。这一类故事当中也存在一些消极因素，例如宣扬安分守己、因果报应的陈腐观点，对于这些内容应当善于鉴别，给予必要的分析和批判。

具有讽刺意义的寓言

第三类寓言“揭发伏藏，显其弊恶”，带有明显的讽刺意味。其中有些作品针对时政，痛斥恶俗陋习，在一定程度上暴露了封建社会的黑暗和腐朽。《强取人衣》揭示出世上恶人的巧取豪夺和极端残忍；《猫祝鼠寿》嘲讽了伪善者的虚情假意；《争雁》斥责了那种崇尚空谈、进行毫无意义争辩的风气；《迂儒救火》则表现出拘守封建礼教的迂腐可笑。

一则关于返老还童的故事

有一则寓言从这样的情节展开：一天，一个老巫婆从很远的地方跋山涉水来到王宫，她因为很聪明而颇有点名气。国王问她有什么新闻，她回答说：“国王陛下！我所知道的最新消息是，自从你上了年纪以来非常怕死。因此我才来到这里，是想教你怎样才能够返老还童。”听完这番话，国王非常高兴，便问她怎么做才能够返老还童。

三类寓言各有侧重，有的重在讲明哲理，有的着眼于劝善惩恶，有的则借讽刺揭示弊端。阅读时既可以留意其中的比喻与思辨，也需要对部分篇章里安分守己、因果报应之类的陈腐观点保持辨别，作必要的分析。